Consejos de alimentación para niños con sobrepeso

Muchas veces los padres comenten errores en la alimentación de los niños cuando éstos presentan sobrepeso u obesidad. La intención es la mejor: que su hijo (a) disminuya de peso para evitar problemas de salud, pero a veces la manera en cómo se maneja no es la correcta.

Existen varios factores que pueden contribuir al aumento de peso en niños, entre ellos los factores genéticos, ambientales y emocionales. La herencia del gen de la obesidad es un factor que no se puede modificar. Sin embargo, los factores ambientales, como lo son los hábitos alimentarios y la actividad física del niño, sí se pueden mejorar, y pueden tener mayor impacto que la herencia. Cuide los siguientes aspectos:

1. Los alimentos que se encuentren disponibles en la casa. Tenga al alcance de sus hijos alimentos saludables, frutas, vegetales, snacks bajos en azúcar y en calorías.

2. El tiempo que se le dedique a realizar actividad física. La Asociación Americana de Pediatría recomienda como mínimo 60 minutos diarios de actividad física en niños y adolescentes. Algunas actividades que puede realizar son correr, andar en bicicleta, andar en patineta, subir escaleras, brincar suiza, futbol, baseball, basketball, natación, bailar ó jugar activamente. En el caso de niños que no son físicamente activos, puede ir incrementando el tiempo de 20 a 30 minutos – de 30 a 40 minutos – y por último de 50 a 60 minutos todos los días.

3. El tipo de merienda que realice. Prepare meriendas saludables con su hijo (a) y evite el consumo de snacks altos en calorías y en grasa como galletas rellenas, quequitos, repostería y dulces. Evite que los principales tiempos de comida y las meriendas se realicen viendo televisión o jugando juegos de video. Esto debe ser una regla familiar.

4. El usar los alimentos como premio o castigo. La disciplina de los niños no se debe de realizar premiando ó castigando con algún alimento. Esto podría repercutir en una mayor ansiedad al comer en su hijo. Explíquele que hay alimentos que se consumen diariamente, y existen otros que son de consumo ocasional (postres y dulces) y en menores cantidades.

5. La cantidad de tiempo destinado a ver televisión, usar la computadora y jugar juegos de video. Limite las horas destinadas a jugar juegos de video, la computadora y ver televisión a no más de 1-2 horas por día.

6.Comer en restaurantes o comida rápida varias veces por semana. Puede disminuir y acordar con la familia como máximo comerán fuera una vez a la semana.

7. Consumir grandes cantidades de bebidas azucaradas. Prefiera que sus hijos se hidraten con agua, bebidas sin azúcar o jugos de frutas naturales con poca cantidad de azúcar.

Otro factor mencionado anteriormente, es el emocional, y éste puede causar que su hijo aumente de peso. Algunos niños pueden utilizar la comida como medio para “solucionar” sus problemas.

Existen dos tipos de hambre: la fisiológica y la emocional. La emocional significa la forma de enfrentar los sentimientos. La fisiológica es la señal del cuerpo que nos indica la necesidad de nutrientes. Trabaje junto a su hijo para que sus hijos (as) las sepan diferenciar, y comer realmente cuando lo necesita.

Para enseñarle a su hijo la diferencia entre hambre fisiológica y emocional, puede realizar una escala del 1 al 10. Antes de empezar a comer, le puede preguntar cuánta hambre tiene del 1 al 10, donde:

1 – Significa que tiene demasiada hambre, se va a “desmayar” del hambre.
5 – Significa que no esta saciado ni con hambre, se esta neutral.
10 – Está completamente lleno, no puede ni moverse.

La idea es que su hijo inicie comiendo con un hambre de 3, en el cual come por hambre fisiológica, y que pare de comer cuando llegue a un 7. En este nivel de la escala, la persona se siente satisfecha y puede salir a caminar. NO deje que su hijo llegue al nivel 1, ya que lo más seguro es que coma más de la cuenta. Si su hijo antes de comer se siente en un nivel 5, o más alto y inicia a consumir alimentos, este consumo es por razones emocionales. En este momento converse con ellos, y dígale que le describa que siente en ese momento (ansiedad, preocupación, soledad, miedo, confusión, felicidad, tristeza, vergüenza, entre otros). Pueden trabajar juntos para resolver estos sentimientos mediante otras actividades y no canalizarlos por medio de la comida.

Setiembre 2011