La pimienta roja o de Cayena (llamada así por la ciudad de Cayena, en la Guyana Francesa), cayena o chile en polvo o aji en polvo es el polvo resultante de la molienda de los frutos de una o varias especies de Capsicum (chile o ají), previamente secados. Como todos los ajíes, tiene en común su sabor picante —debido a compuestos químicos distintos— con las semillas de la especie Piper nigrum, llamada con propiedad pimienta, negra, verde o blanca, pero carece por completo de relación alguna con ella.

La pimienta cayena es rica en vitamina A, contiene vitamina B, E, C, riboflavina, potasio y magnesio. Se ha visto que mejora la circulación sanguínea.

Contiene capsaicina, un componente que genera calor, y entre mayor contenido de capsaicina tenga el chile más picante. La capsaicina ha sido investigada para tratamiento en personas con artritis. Se ha visto un retraso en la enfermedad y ha disminuido significativamente la inflamación.

Utilícela para detener sangrados. Si se corta y no se tiene a mano una curita, puede hacerlo con un poco de pimienta cayena.

La pimienta cayena iguala la presión de la sangre y hace que las cortaduras coagulen rápido. Se puede rociar en seco o mezclarlo con agua y formar una gasa improvisada.

Se utiliza en salsas, sopas o estofados. Combina bien con el queso cocido.

Agosto, 2011
San José, Costa Rica