Cereal de desayuno y sus hijos – lo que debe conocer

Una de las opciones más prácticas que se utiliza como desayuno son los cereales. Existe una variedad de cereales de desayuno con diferentes características de nutrición, pero algunos contienen excesiva cantidad de azúcar. Conozca cuáles son las opciones más saludables y cómo se debe de acompañar este alimento en el desayuno.

Un estudio realizado en Estados Unidos, comparó el comportamiento de niños al desayunar un cereal bajo o alto en azúcar. En el estudio participaron 91 niños de 5 a 12 años.

Previamente, se les indicó a los padres que los niños no debían desayunar. Los niños se agruparon en dos grupos, y cada niño tenía que seleccionar una opción de cereal: alto o bajo en azúcar. Las opciones ofrecidas altas en azúcar contenían de 11 a 12 gramos de azúcar por porción y las bajas en azúcar de 1 a 4 gramos.

Cada mesa donde desayunaban los niños, se le colocó leche descremada, jugo de naranja, fresas y banano picado y sobres de azúcar. Luego de que desayunaran, se les entregó un cuestionario en el cual indicaban si el cereal les gustó o no.

Los resultados mostraron que:

1. Los niños que consumieron cereales bajos en azúcar consumieron un poco más de 1 porción de cereal, mientras que los que consumieron cereales altos en azúcar consumieron 2 porciones. Los cereales altos en azúcar promueven el consumir porciones más grandes.

2. Los niños comerán el cereal que se les sirva aunque sea bajo en azúcar. A la mayoría les gusto más los cereales altos en azúcar, pero a los niños que se les brindó cereales bajo en azúcar se los comieron.

3. Ambos grupos incluyeron en su cereal la leche, fresas, banano y tomaron jugo de naranja.

4. Los niños que consumieron cereales bajos en azúcar desearon incluir fruta fresca (54%) al cereal que el grupo altos en azúcar (8%).

5. El grupo de niños que comieron cereales bajo en azúcar y les agregaron azúcar no llegaron a consumir la misma cantidad de azúcar que el grupo de cereales altos en azúcar.

6. Los cereales bajos en azúcar ayudan a mejorar el valor nutricional de sus desayunos.

7. Aunque ambos grupos consumieron cantidades similares de calorías, los niños que del grupo bajo en azúcar consumieron más calorías de la fruta, mientras que los altos en azúcar la mayor proporción fue del azúcar.

8. El valor nutricional del cereal bajo en azúcar fue superior al alto. Los niños consumirán más azúcares refinados cuando se les sirvan cereales altos en azúcar que si consumen opciones bajas en azúcar y les adicionan azúcar, por ejemplo 1 cucharadita o fruta fresca.

9. Cuando a los niños se les ofrece o consumen alimentos con azúcar adicionada, prefieren éstas opciones versus opciones sin azúcar del mismo producto. A largo plazo el consumo de éstos alimentos trae un aumento potencial a preferir alimentos altos en azúcar.

La Asociación Americana del Corazón recomienda que las personas de cualquier edad reducir el consumo de azúcar refinada.  Los padres de niños pequeños pueden seleccionar una variedad de cereales bajos en azúcar y hacer opciones apetecibles agregándoles pequeñas cantidades de azúcar y fruta fresca. Estas estrategias pueden ayudar a reducir el consumo de azúcar en la alimentación de los niños, y promover la primera comida balanceada del día.

San José, Costa Rica