Deficiencia de vitamina D posee riesgos para la salud

¿Tiene usted deficiencia de vitamina D? Sabe usted cuáles son los riesgos de no incluir fuentes de vitamina D en su dieta o rutina diaria? Aquí se lo contaremos…

La vitamina D es una vitamina liposoluble y ayuda a que nuestro organismo absorba y retenga los niveles de calcio y fósforo, ambos importantes para la el crecimiento y desarrollo de los huesos y dientes. Asimismo se ha visto que esta vitamina previene que las células cancerígenas crezcan y se desarrollen, evitando así el cáncer. También ayuda a fortalecer el sistema inmune, por lo que previene de las infecciones.

Varios estudios han encontrado que la deficiencia de vitamina D en las personas se asocia con mayor riesgo de fracturas, y que la suplementación previene que esto suceda. La vitamina D también fortalece los músculos, lo que disminuye el riesgo de caídas y fracturas en personas mayores.

Estudios recientes (1,2) han encontrado una relación entre el bajo consumo de vitamina D y un aumento de riesgo de cáncer de mama, próstata y colon en mujeres y hombres. También se ha visto que la suplementación con vitamina D en mujeres posmenopáusicas puede disminuirles el riesgo de padecer cáncer significativamente. 

Deficiencia de vitamina D en niños

Los niños son un grupo con alto riesgo de sufrir deficiencia de vitamina D. El problema es que las complicaciones se observan hasta que son adultos, cuando su sistema inmune se debilita y son más propensos a sufrir infecciones y problemas ortopédicos.  Niños con deficiencia de vitamina D pueden desarrollar raquitismo y osteomalacia.

Recientemente en el hospital de niños en Boston (3) se llevó a cabo un estudio con 380 niños entre 8 meses y 2 años de edad. Se observó que 2 de cada 5 niños tenían deficiencia de vitamina D y esto se relacionó con un bajo consumo de leche fortificada, el no consumir suplemento de vitaminas y tener sobrepeso. En niños con sobrepeso la vitamina D se disuelve en grasa por lo que son propensos a tener deficiencias.

Los requerimientos de vitamina D no pueden ser alcanzados sólo con la leche materna ya que ésta provee sólo 25 IU/L de vitamina D. Sin embargo algunas fórmulas tampoco alcanzan el requerimiento de vitamina D diario. Por lo tanto ciertos niños deben recibir suplementación de vitamina D y exposición al sol con moderación. Se ha visto que la vitamina D que proporciona el sol no solo ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas sino también a mantener los huesos fuertes, menor riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedad hepáticas.

Con un examen de sangre usted puede detectar si su hijo o hija tiene deficiencia de vitamina D. Hoy en día hay varias alternativas de suplementación con vitamina D: en gotas, jarabes, tabletas y cápsulas. Recuerde que siempre deben ser prescritas por su médico o nutricionista.

Tabla 1. Requerimiento de vitamina D por edad

Deficiencia de vitamina D en adultos mayores

Mujeres y hombres mayores de 50 años de edad también tienen mayor riesgo de padecer deficiencias. Esto se debe a que la piel  le es más difícil sintetizar la vitamina D y el riñón no es tan eficiente activando la vitamina D. Es por esta razón que los requerimientos de vitamina D diarios aumentan con la edad (ver tabla 1).

La mayoría de los adultos mayores requieren suplementación con vitamina D, y  con más razón si viven en lugares donde hace poco sol. Igualmente, las personas con problemas en el metabolismo de las grasas y con sobrepeso.  Las personas con un índice de masa corporal (IMC) mayor a 30 tienen niveles bajos de vitamina D. Entre mayor sea el IMC, menor son los niveles de esta vitamina. 

La vitamina D protege contra el cáncer y otras enfermedades

Investigadores canadienses reportaron que mujeres que sufren cáncer de mama y tienen niveles adecuados de vitamina D en sangre, tienen mayor riesgo a sobrevivir que las mujeres con deficiencia de vitamina D.

Un estudio publicado en el diario del Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos encontró que las personas con niveles adecuados de vitamina D en sangre tienen un 72% menor riesgo de desarrollar cáncer de colon. Este cáncer mata a aproximadamente 50,000 personas al año en los Estados Unidos. La deficiencia de vitamina D también se asocial con mayor riesgo de infartos.

La vitamina D puede ser tóxica en exceso, sin embargo la vitamina D proveniente del sol no causa toxicidad. Nuestro organismo detiene la producción cuando ya fue alcanzada por los rayos ultravioleta.

En el caso de la osteoporosis, ésta se debe a un consumo insuficiente de calcio (menos a 1000-1200 mg/día). Sin embargo la deficiencia de vitamina D conlleva a la osteoporosis ya que disminuye la absorción de calcio en nuestro organismo. Recientemente los investigadores de la universidad de Harvard (EE.UU.) modificaron la pirámide de alimentos y disminuyeron el consumo de lácteos (leche, yogurt y queso) a 2 porciones al día. Esto se debió q que varios estudios han encontrado que un exceso de calcio y lácteos en la dieta puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de ovario y próstata.

Recomendaciones

1. Los adultos que pueden exponerse al sol, con o sin deficiencia requieren de un multivitamínico diario que contenga entre 800 a 1000 IU de vitamina D. El multivitamínico le ayudará a conseguir los niveles sanguíneos recomendados de vitamina D y a que obtenga los beneficios. 
2. Si usted no puede exponerse al sol diariamente se le recomienda consumir un multivitamínico que contenga 2000 IU de vitamina D al día. 
3. Incluya alimentos fuente de vitamina D en su dieta diaria.
4. No sobrepase de más de 2 porciones de lácteos al día (leche, yogurt , queso).
5. Realice ejercicio diariamente para fortalecer los huesos y músculos.
6. Si puede exponerse al sol, hágalo por lo menos 10 minutos todos los días. El protector solar reduce la absorción de esta vitamina en un 90%. Sin embargo, el protector toma unos minutos en crear este efecto.
7. Si usted tiene niños menores de 2 años, revise que la fórmula que toman cumpla con el requerimiento de vitamina D establecido. De lo contrario consulte con su médico o nutricionista.

Tabla 2. Fuentes alimentarias de vitamina D

Referencias

1. Holick MF (2007). Vitamin D deficiency. N Engl J Med.; 357:266–81.
2. Wu K et al (2007). A nested case control study of plasma 25–hydroxyvitamin D concentrations and risk of colorectal cancer. J Natl Cancer Inst.; 99:1120–9.